Casablanca

Casablanca est la ville que la plupart des villes marocaines ne sont pas : moderne, commerciale, tournee vers l'avenir et resolument cosmopolite. En tant que plus grande ville du Maroc et capitale economique — abritant quelque quatre millions de personnes et generant pres d'un tiers du PIB du pays — Casablanca est le moteur de la vie marocaine contemporaine. De larges boulevards de style europeen bordes de batiments Art Deco, une corniche scintillante en bord de mer, une scene de haute gastronomie et une vie nocturne qui doit autant a Paris et Beyrouth qu'a Marrakech : Casablanca est le Maroc dans ce qu'il a de plus globalement connecte et sereinement urbain.

Le monument emblematique de la ville est la Mosquee Hassan II, acheveee en 1993 sur un promontoire specialement construit s'avancant dans l'Ocean Atlantique. Avec un minaret de 210 metres de haut — la plus haute structure religieuse d'Afrique et la deuxieme au monde — et une salle de priere interieure pouvant accueillir 25 000 fideles sous un toit retractable, la Mosquee Hassan II est l'une des plus grandes realisations architecturales du XXe siecle et la seule mosquee au Maroc ouverte aux visiteurs non musulmans.

Le patrimoine Art Deco de Casablanca est moins celebre qu'il ne le merite. Dans les annees 1920 et 30, sous le protectorat francais, le quartier europeen de la ville fut developpe avec une densite d'architecture Art Deco et Mauresque rivalisantavec Miami et Buenos Aires.