Marrakech

Marrakech es una ciudad que seduce todos los sentidos a la vez. Conocida como la Ciudad Roja por sus muros y edificios de tonos ocres — un color impuesto por los almoravides originales en el siglo XI — Marrakech ha sido durante siglos el corazon palpitante de la cultura, el comercio y el misticismo marroqui. En el momento en que pisas Djemaa el-Fna, la vasta plaza medieval en el corazon de la ciudad, te envuelven el humo de las carnes a la brasa, los ritmos hipnoticos de los musicos gnawa y las actuaciones teatrales de los cuentacuentos que llevan generaciones ejerciendo su oficio aqui.

La medina de Marrakech es Patrimonio Mundial de la UNESCO y uno de los centros urbanos medievales mejor conservados del mundo arabe. Sus laberinticos zocos se organizan por oficios — curtidores, comerciantes de especias, fabricantes de faroles y tejedores de alfombras ocupan cada uno su propio barrio — y deambular entre ellos parece menos una visita turistica y mas un viaje en el tiempo. Tras puertas de cedro tallado se esconden los famosos riads de la ciudad: mansiones privadas en torno a patios interiores cuya arquitectura hacia adentro crea serenos oasis de fuentes, mosaicos de azulejos y fragantes naranjos, muchos de ellos convertidos en algunos de los mejores hoteles boutique de Africa.

Mas alla de las murallas de la medina, el barrio de la Ville Nouvelle de Gueliz ofrece un contrapunto atractivo: amplios bulevares arbolados, galerias de arte contemporaneo y una cultura de cafe influenciada por las decadas del protectorado frances y espanol. El Jardin Majorelle — trazado originalmente por el pintor frances Jacques Majorelle y restaurado mas tarde por Yves Saint Laurent — sigue siendo uno de los jardines mas visitados de Marruecos, con su pabellon azul electrico y sus altisimos cactus que conforman una obra maestra del diseno botanico. El adyacente Museo Yves Saint Laurent rinde un elegante homenaje al amor de toda la vida del disenador por esta ciudad.

Marrakech es tambien la puerta de entrada a las montanas del Alto Atlas, que se elevan dramaticamente a solo cuarenta kilometros al sur, y a los vastos paisajes deserticos mas alla. Su posicion como capital turistica de Marruecos le otorga una infraestructura inigualable — restaurantes de categoria mundial, hammams, riads-spa y campamentos de lujo estan al alcance — y sin embargo el alma antigua de la ciudad permanece gloriosamente intacta. Ven por la sobrecarga sensorial; quedate por la quietud que encontraras en su centro.