Montanas del Atlas

Las montanas del Atlas constituyen la dramatica columna vertebral de Marruecos — una cadena de 2500 kilometros que divide el norte templado de influencia mediterranea del sur sahariano, albergando fertiles valles y antiguos pueblos amazighes (bereberes) que han permanecido practicamente inalterados durante milenios. El Alto Atlas, con cimas que superan los 4000 metros, forma la seccion mas espectacular de esta cadena, y en su cumbre se erige el Jbel Toubkal: a 4167 metros, el pico mas alto del norte de Africa y una de las cumbres de gran altitud mas accesibles del continente para escaladores no tecnicos.

El Atlas es ante todo el territorio de los amazighes — los bereberes indigenas del norte de Africa — cuya lengua, el tamazight, se escribe en un alfabeto mas antiguo que el arabe y cuyas costumbres, cocina y arquitectura son inseparables del paisaje que habitan. Conduciendo por el Atlas se pasan sucesivos pueblos donde casas de piedra con tejados planos se agrupan en torno a antiguas kasbahs, huertos de nogales y campos de trigo en terrazas se aferran a pendientes casi verticales, y arados tirados por mulas siguen labrando la tierra.

El Valle del Ourika, a una hora de Marrakech, proporciona la introduccion mas suave al Atlas — un exuberante corredor verde de pueblos de mercado, arboledas de arganes y restaurantes de tajin al borde de la carretera que lleva a cascadas y los primeros pueblos amazighes.