الصحراء الكبرى

تُعدّ صحراء المغرب من أعظم عجائب الطبيعة في العالم، ولا تتجلّى روعتها كما تتجلّى عند عرق الشبي، البحر الرملي الشاسع قرب قرية مرزوقة في الجنوب الشرقي للبلاد. ترتفع هنا الكثبان الرملية البرتقالية إلى ما يزيد على 150 متراً، وتتشكّل قممها الحادة مع كل نسمة ريح صحراوية، فتلقي بظلال ذات عمق وألوان استثنائية عند الفجر والغروب. والصمت هنا مطبق، لا يكسره سوى وقع حبات الرمل في النسيم وصرخة طائر صحراوي بين الحين والآخر. وكثيراً ما يصف المسافرون المشهد الأول لعرق الشبي عند الفجر بأنه اللحظة الفارقة في رحلتهم المغربية.

لكن الصحراء أبعد من أن تختزل في كثبانها. فالمنطقة المحيطة بمرزوقة والممتدة غرباً عبر وادي درعة هي واحدة من أكثر المناظر الطبيعية تاريخاً وثقافةً في شمال أفريقيا. مرّت عبر هذه الأرض لقروناً طويلة قوافل الذهب والملح والعبيد بين أفريقيا جنوب الصحراء والبحر الأبيض المتوسط، تاركةً وراءها سلسلة من القصور المحصّنة المبنية من الطوب الطيني الأحمر كلون الصحراء ذاتها. وأشهر هذه القصور هو أيت بنحدّو، المدرج على قائمة التراث العالمي لليونسكو، بمجمعه الشاهق من القصبات التي تنعكس في مياه نهر أونيلة الضحلة، وقد احتضن عشرات الأفلام والمسلسلات العالمية.

والرحلة جنوباً من مراكش إلى مرزوقة هي في حدّ ذاتها سفر عبر الزمن العميق. تمر الطريق عبر جبال الأطلس الكبير بممر تيشكا، ثم تنحدر إلى حوض ورزازات، وتتعرّج عبر أودية دادس وتودرا ذات الجدران الكلسية الرأسية التي تعلو مئات الأمتار فوق أودية أنهار خضراء. وهذه الأودية من أروع التكوينات الجيولوجية في العالم وتستحق التوقف ليلة على الأقل لمحبّي المشي والتسلّق.

في قلب هذا المشهد، يحافظ الأمازيغ — الذين سكنوا هذه الوديان قبل الفتح العربي بأمد بعيد — على ثقافة تفيض دفئاً وأصالةً. في مخيمات الصحراء بمرزوقة وقصبات وادي درعة، يستقبل المسافرون بكرم الضيافة المتجسّد في الشاي بالنعناع يُسكب من علٍ، وفي الطاجين المطهو ببطء على ضوء النار، وفي الموسيقى التي حملت حكايات أهل الصحراء عبر الأجيال. والنوم تحت سماء الصحراء بلا تلوث ضوئي، ودرب التبانة يعلو الأفق من أقصاه إلى أقصاه، تجربة يصفها معظم المسافرين بأنها غيّرت شيئاً عميقاً فيهم.