Montagne dell'Atlante

Le montagne dell'Atlante costituiscono la spettacolare spina dorsale del Marocco — una catena di 2500 chilometri che divide il nord temperato di influenza mediterranea dal sud sahariano, ospitando fertili vallate e antichi villaggi amazigh (berberi) rimasti sostanzialmente immutati per millenni. L'Alto Atlante, con le sue cime che superano i 4000 metri, forma la sezione piu spettacolare di questa catena, e alla sua sommita si erge il Jbel Toubkal: a 4167 metri, la vetta piu alta dell'Africa settentrionale e una delle cime d'alta quota piu accessibili del continente per scalatori non tecnici.

L'Atlante e prima di tutto la patria degli Amazigh — i Berberi indigeni del Nord Africa — la cui lingua, il tamazight, e scritta in un alfabeto piu antico dell'arabo e le cui usanze, cucina e architettura sono inseparabili dal paesaggio che abitano. Attraversando l'Atlante in auto si passa per una successione di villaggi dove case di pietra a tetto piatto si raggruppano attorno ad antiche kasba, frutteti di noci e campi di grano terrazzati si aggrappano a pendii quasi verticali, e aratri trainati da muli rivoltano ancora la terra in campi troppo stretti per le macchine.

La Valle dell'Ourika, a un'ora da Marrakech, offre l'introduzione piu dolce all'Atlante — un lussureggiante corridoio verde di villaggi di mercato, boschi di argan e ristoranti di tajine lungo la strada che conduce a cascate e ai primi villaggi amazigh.