Marrakech

Marrakech e una citta che seduce tutti i sensi contemporaneamente. Nota come la Citta Rossa per i suoi muri e i suoi edifici color ocra — una tonalita imposta dagli originari governanti almoravidi nell'undicesimo secolo — Marrakech e da sempre il cuore pulsante della cultura, del commercio e del misticismo marocchino. Nel momento in cui si varca Djemaa el-Fna, la vasta piazza medievale al centro della citta, si e avvolti dal fumo della carne alla griglia, dai ritmi ipnotici dei musicisti gnawa e dalle esibizioni teatrali dei narratori che esercitano il loro mestiere qui da generazioni.

La medina di Marrakech e Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e uno dei centri urbani medievali meglio conservati del mondo arabo. I suoi souk labirintici sono organizzati per mestiere — i conciatori, i mercanti di spezie, i costruttori di lanterne e i tessitori di tappeti occupano ciascuno il proprio quartiere — e aggirarsi tra di loro sembra meno una visita turistica e piu un viaggio nel tempo. Dietro porte di cedro intagliato si celano i famosi riad della citta: dimore private con cortile la cui architettura rivolta verso l'interno crea serene oasi di fontane, maioliche e profumati aranci, molte delle quali oggi trasformate in alcuni dei migliori boutique hotel d'Africa.

Oltre le mura della medina, il quartiere della Ville Nouvelle, Gueliz, offre un convincente contrappunto: ampi viali alberati, gallerie d'arte contemporanea e una cultura del caffe influenzata dai decenni del protettorato franco-spagnolo. Il Jardin Majorelle — originariamente realizzato dal pittore francese Jacques Majorelle e poi restaurato da Yves Saint Laurent — rimane uno dei giardini piu visitati del Marocco, con il suo padiglione blu elettrico e i cactus imponenti che costituiscono un capolavoro di design botanico. L'adiacente Museo Yves Saint Laurent rende un elegante omaggio alla storia d'amore del couturier con questa citta.

Marrakech e anche la porta d'ingresso alle montagne dell'Alto Atlante, che si ergono imponenti a soli quaranta chilometri a sud, e ai vasti paesaggi desertici oltre. La sua posizione di capitale turistica del Marocco le conferisce un'infrastruttura senza pari — ristoranti di livello mondiale, hammam, riad-spa e campi di lusso sono tutti a portata di mano — eppure l'anima antica della citta rimane gloriosamente, ostinatamente intatta. Venite per il sovraccarico sensoriale; restate per la quiete che troverete al suo centro.