Chefchaouen

Chefchaouen e una citta che sembra essere stata sognata piuttosto che costruita. Incastonata in una piega delle montagne del Rif nel nord del Marocco, la sua medina e un mondo di totale immersione nel blu — ogni muro, scalinata, porta e vaso di fiori immersi in uno spettro di indaco, cobalto, azzurro cielo e blu cipria, creando un'estetica cosi unificata e cosi irreale che i visitatori per la prima volta si trovano spesso a fermarsi a meta passo, il telefono dimenticato in tasca, semplicemente a contemplare. Nessun'altra citta al mondo assomiglia a Chefchaouen, e nessuna fotografia prepara completamente alla realta di trovarsi al suo interno.

La storia dietro la vernice blu e stratificata e controversa. La citta fu fondata nel 1471 da Moulay Ali Ben Moussa Ben Rachid El Alami come base da cui resistere alle incursioni portoghesi nel nord del Marocco. All'inizio del Novecento, i rifugiati ebrei in fuga dalle persecuzioni portarono la loro tradizione di dipingere i muri di blu — un colore associato nella mistica ebraica alla divinita e al cielo — e la pratica si diffuse gradualmente fino a diventare l'identita definitiva dell'intera medina. La citta rimase quasi completamente chiusa ai non musulmani fino all'arrivo degli spagnoli nel 1920, e il suo isolamento preservo una cultura di straordinaria autenticita: una fusione andalusa-amazigh espressa nell'architettura, nella musica, nei tessuti e nella cucina che non ha un preciso parallelo altrove in Marocco.

La medina di Chefchaouen e abbastanza compatta da essere esplorata completamente a piedi in un giorno, ma ricompensa una camminata piu lenta e attenta su piu giorni. La piazza centrale di Uta el-Hammam, ombreggiata da vecchi alberi e fiancheggiata da caffe e dalla grande moschea del sedicesimo secolo, e il cuore sociale della citta e il luogo ideale per orientarsi. Da qui, i vicoli si snodano verso l'esterno e verso l'alto in un labirinto di passaggi ad arco, scale ripide e piazze inaspettate dove i gatti dormono nelle entrate e i gerani cascadano lungo le pareti in grandi spruzzi di rosso contro il blu.

Al di sopra della medina, le foreste di cedri delle montagne del Rif ospitano macachi berberi — l'unico primate selvatico trovato in Africa a nord del Sahara — e una rete di sentieri escursionistici che offrono viste panoramiche sulla citta blu sottostante. La Moschea Spagnola sulla cresta sopra la citta offre il punto di vista piu celebrato: una salita di 30 minuti ricompensata con una vista sull'intera medina raccolta nella sua conca di montagna, i minareti che si innalzano attraverso la foschia blu come punti esclamativi in un linguaggio di pietra e cielo.