Sahara-Wuste

Die marokkanische Sahara ist eines der grossen Wunder der Naturwelt — und nirgendwo offenbart sie sich dramatischer als am Erg Chebbi, dem riesigen Sandmeer nahe dem Dorf Merzouga im Sudosten des Landes. Hier erheben sich Dunen aus vulkanisch-orangem Sand auf uber 150 Meter, ihre messerscharfen Kamme verandern sich mit jedem Wustenwind, und sie werfen im Morgen- und Abendlicht Schatten von ausserordentlicher Tiefe und Farbigkeit. Die Stille ist vollkommen, nur durchbrochen vom leisen Prasseln der Sandkorner im Wind und dem gelegentlichen Schrei eines Wustenvogels. Fur viele Reisende ist der erste Anblick des Erg Chebbi beim Sonnenaufgang der pragendste Moment ihrer Marokkoreise.

Doch die Sahara ist weit mehr als ihre Dunen. Die Region rund um Merzouga und das Draa-Tal im Westen zahlt zu den historisch und kulturell vielschichtigsten Landschaften Nordafrikas. Die alten Karawanenwege, uber die jahrhundertelang Gold, Salz und Sklaven zwischen Subsahara-Afrika und dem Mittelmeer transportiert wurden, verliefen durch dieses Terrain und hinterliessen eine Kette befestigter Dorfer — Ksour —, die aus demselben erdroten Lehmziegel wie die Wuste selbst erbaut wurden. Das beruhmteste davon, Ait Benhaddou, ist UNESCO-Weltkulturerbe: ein imposantes Kasbahen-Ensemble, das sich im flachen Wasser des Ounila-Flusses spiegelt — so filmisch, dass es als Kulisse fur Dutzende von Filmen und Fernsehproduktionen gedient hat.

Die Reise von Marrakesch nach Merzouga ist selbst eine Reise durch die tiefe Zeit. Die Strasse fuhrt uber den Hohen Atlas durch den Tichka-Pass, hinab in das Becken von Ouarzazate — manchmal als das Hollywood Afrikas bezeichnet — und windet sich dann durch die Dades- und Todra-Schluchten, deren senkrechte Kalksteinwande Hunderte von Metern uber schmale, grun belegte Flusstaler aufragen. Diese Schluchten zahlen zu den spektakularen geologischen Formationen der Welt und verdienen fur Wanderer und Kletterer mindestens eine Ubernachtung.

Im Herzen dieser Landschaft pflegen die Amazigh (Berber) — deren Vorfahren diese Taler lange vor der arabischen Eroberung bewohnten — eine Kultur von ausserordentlicher Warmherzigkeit und Integritat. In den Wustencamps von Merzouga und den Kasbahen des Draa-Tals werden Reisende mit der rituellen Grosszugigkeit des aus der Hohe eingegossenen Pfefferminztees empfangen, mit am Feuer langsam gegarten Tajines und mit Musik, die die Geschichten dieses Wustevolks durch Generationen getragen hat. Unter dem Saharahimmel zu schlafen, ohne Lichtverschmutzung und mit der Milchstrasse, die sich von Horizont zu Horizont wolbt, ist eine Erfahrung, die die meisten Reisenden als wahrhaft transformierend beschreiben.