Chefchaouen

Chefchaouen ist eine Stadt, die eher getraumt als gebaut wirkt. In eine Falte des Rifgebirges im Norden Marokkos eingebettet, ist ihre Medina eine Welt der vollstandigen Immersion in Blau — jede Wand, Treppe, Tur und jeder Blumentopf ist in einem Spektrum aus Indigo, Kobalt, Himmelblau und Puderblau gebadet und schafft eine Asthetik, die so einheitlich und so unwirklich ist, dass Erstbesucher haufig mitten im Schritt innehalten, das Telefon vergessen in der Tasche, und einfach staunen. Keine andere Stadt der Welt gleicht Chefchaouen, und kein Foto bereitet wirklich auf die Realitat vor, sich mitten in ihr zu befinden.

Die Geschichte hinter der blauen Farbe ist vielschichtig und umstritten. Die Stadt wurde 1471 von Moulay Ali Ben Moussa Ben Rachid El Alami als Basis zum Widerstand gegen portugiesische Einfalle in den Norden Marokkos gegrundet. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts brachten judische Fluchtlinge, die vor Verfolgung flohen, ihre eigene Tradition mit, Wande blau zu streichen — eine Farbe, die in der judischen Mystik mit Gottlichkeit und dem Himmel assoziiert wird — und die Praxis verbreitete sich allmahlich, bis sie zur pragenden Identitat der gesamten Medina wurde. Die Stadt blieb fur Nichtmuslime bis zur Ankunft der Spanier 1920 fast vollstandig geschlossen, und ihre Isolation bewahrte eine Kultur von ausserordentlicher Authentizitat: eine andalusisch-amazighische Fusion in Architektur, Musik, Textilien und Kuche, die im restlichen Marokko kein genaues Gegenstuck hat.

Die Medina von Chefchaouen ist kompakt genug, um an einem Tag vollstandig zu Fuss erkundet zu werden, belohnt aber ein langsameres, aufmerksameres Schlendern uber mehrere Tage. Der zentrale Platz von Uta el-Hammam, von alten Baumen beschattet und von Cafes und der Grossen Moschee aus dem sechzehnten Jahrhundert flankiert, ist das gesellschaftliche Herz der Stadt und der ideale Ausgangspunkt. Von dort spiralen die Gassen nach aussen und nach oben in einem Labyrinth aus gewolbten Durchgangen, steilen Treppen und unerwarteten Platzen, wo Katzen in Eingangen schlafen und Geranien in grossen roten Spritzern gegen das Blau die Wande hinunterkaskadieren.

Oberhalb der Medina beherbergen die Zedernwalder des Rifgebirges Berberaffen — die einzigen wilden Primaten, die in Afrika nordlich der Sahara vorkommen — und ein Netz von Wanderwegen, die Panoramablicke auf die blaue Stadt darunter bieten. Die Spanische Moschee auf dem Grat oberhalb der Stadt bietet den beruhmtesten Aussichtspunkt: ein dreissigminutiger Aufstieg wird mit einem Blick auf die gesamte Medina in ihrer Bergschale belohnt, wobei die Minarette durch den blauen Dunst aufragen wie Ausrufezeichen in einer Sprache aus Stein und Himmel.